À quelques jours de l’ouverture du plus grand événement au monde consacré à la bière et à l’art de vivre ensemble, l’Oktoberfest de Munich, l’agence en ligne weloveholidays s’est fendue d’une étude assez complète sur la production et la consommation de bière en Europe.
En chiffres brut, c’est impressionnant ! En 2022, 516,5 milliards de litres de bière ont été produits en Europe ! Un tableau comparatif indique pour chaque pays le nombre de brasseries, le nombre d’hectolitres exportés, la consommation par habitant, le volume produit, les tours existants sur la bière et les visites de brasseries, et enfin le prix de la choppe dans chaque pays.
En nombre de brasseries, c’est la France qui se classe première avec 2500, mais 40 seulement sont visitables, et c’est là aussi que la bière est la plus chère. La Belgique compte 408 brasseries (mais on se demande si toutes ont été repérées). Les Tchèques consommeraient 181,7 litres de bière par habitant, contre seulement 53,1 litres pour les Belges. Nous serions même battus par les Hollandais avec 67,1 litres par tête. Mais c’est ici que se pose la question primordiale : qu’appelle-t-on de la bière ? En effet, il y a bière et non-bière. Il ne viendrait à l’idée d’aucun Belge d’appeler bière le breuvage proposé par une grande marque hollandaise, que nous baptisons plus volontiers du nom de limonade (ou houblonade, si vous préférez). Et voilà qui remet en cause l’ensemble des résultats de cette enquête. On peut y voir que les Pays-Bas produisent 22500 milliards d’hectolitres (sic) et en exportent 24790 ! Déjà, ce ne sont pas des milliards d’hectolitres, mais des milliards de litres ; ensuite, la différence vient peut-être de l’ajout d’une bonne quantité d’eau ? Ceci expliquerait cela.
Allons, tout cela n’est pas très sérieux : classer la Belgique au 7e rang des pays européens, dans ce domaine où nous excellons, c’est quasi un affront. Dans cette enquête, il y a évidemment un critère qui manque absolument : c’est celui du goût et de la qualité ! Puisque chacun sait que nous produisons les meilleurs bières du monde. Nous laisserons donc leur houblonade aux Hollandais et leur bière pasteurisée aux Allemands et aux Tchèques. C’est un peu comme au football : tout le monde ne joue pas dans la même division. En foot, la France est hors-concours ; en zythologie, c’est la Belgique. C’est le seul domaine où l’on a bien raison d’être chauvins !
| Rank | Country | No. of Breweries | Beer Exports (in billion hl) | Consumption Per Capita (l) | Beer Production (in billion hl) | Beer Tastings & Brewery Tours | Cost of a pint (EUR) | Total Score |
| 1 | Germany | 1512 | 14.884 | 92.5 | 87.832 | 93 | 4.00 | 4.068 |
| 2 | Czechia | 599 | 5.572 | 181.7 | 20.550 | 112 | 1.87 | 3.582 |
| 3 | Netherlands | 910 | 24.790 | 67.1 | 22.500 | 65 | 5.00 | 2.940 |
| 4 | UK | 1810 | 4.970 | 60.2 | 37.409 | 76 | 5.24 | 2.693 |
| 5 | Poland | 346 | 3.944 | 96 | 37.800 | 51 | 2.68 | 2.401 |
| 6 | Spain | 296 | 3.458 | 81.6 | 41.100 | 56 | 2.50 | 2.371 |
| 7 | Belgium | 408 | 15.744 | 53.1 | 25.000 | 57 | 4.00 | 2.363 |
| 8 | France | 2500 | 4.438 | 30.4 | 22.500 | 40 | 6.00 | 2.166 |
| 9 | Romania | 99 | 0.52 | 95 | 15.800 | 17 | 1.62 | 1.734 |
| 10 | Hungary | 75 | 0.459 | 68.3 | 5.640 | 35 | 1.80 | 1.568 |
| 11 | Italy | 827 | 3.743 | 31.2 | 18.000 | 39 | 5.00 | 1.537 |
| 12 | Austria | 324 | 0.888 | 96.8 | 10.288 | 18 | 4.00 | 1.502 |
| 13 | Portugal | 110 | 1.927 | 48 | 7.787 | 31 | 2.00 | 1.471 |
| 14 | Ireland | 77 | 4.406 | 81 | 4.000 | 39 | 5.50 | 1.371 |
| 15 | Croatia | 101 | 0.909 | 72.1 | 3.343 | 17 | 2.50 | 1.348 |
Lorsque j’exerçais le beau métier de DMC en Belgique, il n’y avait pas une semaine sans que nous organisions soit une visite de brasserie, soit un repas dans une brasserie, soit encore une dégustation des bières artisanales, que ce soit pour des groupes de touristes ou pour des incentives. Nous avons fait uriner de la bière au Manneken Pis, et si la chose avait existé « de mon temps », on aurait certainement proposé les bains de bière ! Bien moussant, comme il se doit.
