Le groupe d’Abou Dhabi se servira de Niki, une filiale d’Air Berlin, pour lancer dès avril 2017 une compagnie dédiée aux loisirs vers l’Europe du Sud. Etihad Investment Holding Company vient de s’emparer de 49,8% du capital de Niki, qu’elle a racheté à Air Berlin afin d’améliorer la rentabilité de cette dernière.
Selon «Business Traveller», Air Berlin va en effet recevoir 300 millions d’euros suite à cette vente. Niki va ensuite fusionner avec TUIfly dans le cadre d’une nouvelle société commune créée entre Etihad et le tour-opérateur allemand. Etihad détiendra 25% de la nouvelle société Blue Sky, contre 24,8% pour TUIfly et 50,2% pour la fondation privée Niki.
Dans le cadre cette société commune, Niki devrait reprendre certaines routes touristiques d’Air Berlin, notamment vers l’Afrique du Nord, la Turquie et l’Europe du Sud (hors Italie mais vers Madère et les Canaries) à partir du programme été 2017. Niki et Air Berlin vont par ailleurs échanger des avions afin d’harmoniser leurs flottes: Air Berlin va céder ses 21 A321-200 à Niki et la compagnie autrichienne va céder cinq A319-100 et douze A320-200 à Air Berlin.
La nouvelle compagnie Blue Sky sise à Vienne débutera ses premiers vols en mars 2017 au départ de l’Allemagne, l’Autriche et de la Suisse (Hanovre, Berlin, Düsseldorf, Cologne, Francfort, Stuttgart, Munich, Nuremberg, Baden-Baden, Hambourg, Bâle et Vienne) vers des destinations balnéaires comme l’Espagne continentale, les Baléares, les Canaries et la Grèce.
Etihad vise à faire de la nouvelle Niki une compagnie loisirs orientée sur le moyen-courrier tandis qu’Air Berlin va se concentrer sur les routes long-courriers (8 destinations aux Etats-Unis, les Caraïbes et Abu Dhabi) et sur certaines routes moyen-courriers orientées sur les voyages d’affaires.
