Randonnée rime avec bien-être. Une promenade en plein air conserve la forme physique, améliore la santé cardiaque et l’humeur, et évite la prise de poids. Parmi les autres bienfaits qu’elle procure, on citera l’amélioration de la circulation sanguine, de la posture, et l’atténuation des symptômes de la dépression et de la fatigue. La marche réduit par ailleurs les risques de cancer et de maladie chronique. En voilà une bonne nouvelle pour celles et ceux qui préfèrent le grand air à la salle de gym !
Il a été démontré que la randonnée en pleine nature a tendance à chasser les pensées négatives et à améliorer la confiance en soi. Dans notre monde toujours plus urbanisé, il est essentiel de prendre le temps de s’imprégner des grands espaces.
Heureusement, il existe un endroit où vous pouvez profiter des meilleures forêts, montagnes et des plus beaux sentiers côtiers gratuitement : l’Écosse ! Qu’il s’agisse d’une retraite bien-être ou d’une simple escapade entre deux étapes, l’Écosse est un paradis pour les amateurs de randonnée.
PROMENADES EN FORÊT
1. PARC FORESTIER DE GALLOWAY, DUMFRIES & GALLOWAY
Parc forestier de Galloway
Le parc forestier de Galloway, le plus étendu du Royaume-Uni, regorge de superbes itinéraires de randonnée, des sentiers boisés à faible dénivelé aux étapes plus montagneuses. Rendez-vous dans l’un des trois centres d’accueil des visiteurs du parc, comme celui de Kirroughtree, pour y découvrir des itinéraires et activités en pleine nature. Le parc forestier de Galloway est également la plus grande réserve de ciel étoilé du Royaume-Uni : l’endroit parfait pour se poser et faire du glamping ! Observez les étoiles sous un tout autre jour (littéralement) et rattrapez le sommeil perdu dans l’un des espaces les plus sombres d’Europe.
2. L’HERMITAGE, PERTHSHIRE
L’Hermitage de Dunkeld
Le bain de forêt est une variante japonaise de la naturopathie. Le bain de forêt (ou « sylvothérapie ») consiste à pratiquer le yoga ou le tai chi en pleine forêt, ou simplement à se balader en se concentrant sur le contact et la sensation des pieds sur le lit de la forêt. L’Hermitage est un superbe recoin de la forêt du Perthshire conçu au XVIIIe siècle comme terrain de loisir pour les ducs d’Atholl. Quel meilleur endroit pour admirer les paysages tranquilles et s’imprégner du son des arbres pendant un bain de forêt ?
3. FORÊT DE CARDRONA, SCOTTISH BORDERS
La Tweed s’écoulant paisiblement à l’orée de la forêt de Cardrona
La forêt de Cardrona s’étend sur le flanc sud des collines formant la vallée de la Tweed, dans les Scottish Borders. Parcourez les sentiers de randonnée tranquilles qui vous plongeront au cœur de l’atmosphère paisible de la forêt. Le sentier de Pikes Knowe, par exemple, vous emmènera au fin fond de la forêt, au pied de la tour de Cardrona et du fort de Castle Knowe datant de l’Âge de fer. Le sentier présente de nombreux lieux de halte et de repos ; profitez-en pour méditer et vous détendre.
4. PARC FORESTIER DE LA TAY, PERTHSHIRE
Parc forestier de la Tay
Passer du temps en forêt ne vous procure pas uniquement un sentiment de sérénité et de bien-être. Saviez-vous que le fait d’inspirer les composés organiques que diffusent les arbres, les phytoncides, contribue au renforcement du système immunitaire ? Faites-en l’expérience par vous-même dans le parc forestier de la Tay, où vous trouverez de très grands arbres et le point de vue iconique du Highland Perthshire : Queen’s View, le point de vue de la reine.
5. PARC FORESTIER DE L’ARGYLL
Puck’s glen, parc forestier de l’Argyll
La forêt est l’endroit idéal pour promener votre chien, ce qui est également source de bien-être. Saviez-vous que la relation entre un animal de compagnie et son propriétaire est bénéfique pour la santé mentale, et que promener son chien renforce la confiance en soi et l’amour-propre ? Vous et votre compagnon à quatre pattes tomberez amoureux du parc forestier de l’Argyll, de ses paysages escarpés, de ses cascades et de ses lochs.
PROMENADES EN MONTAGNE
6. EAVAL, HÉBRIDES EXTÉRIEURES
L’île de North Uist et Eaval vues depuis le sommet de Rueval, sur l’île de Benbecula
Il est temps de vous déconnecter de vos appareils électroniques et de prendre la direction des montagnes. Notre vie numérique est très chronophage et addictive, alors il n’est pas étonnant qu’une déconnexion de temps à autre vous permette de recharger vos batteries et d’apaiser votre esprit. Eaval est la plus haute colline de l’île de North Uist et le point de départ idéal de votre « détoxification numérique ». Malgré ses 347 m seulement, elle offre des vues imprenables sur les Hébrides extérieures. Pas de panique, votre téléphone vous attendra à votre retour !
7. STAC POLLAIDH, HIGHLANDS
Stac Pollaidh et le Loch Lurgainn
Un autre moyen de se relaxer au cours d’une promenade en montagne (ou de n’importe quel type de promenade, d’ailleurs) est d’écouter de la musique. Il ne s’agit peut-être pas d’une détoxification numérique au sens propre du terme, mais plusieurs études ont démontré que la musique relaxante permet de décontracter les muscles et de diminuer le niveau de tension artérielle. Alors faites-vous une playlist détente et prenez la direction du célèbre Stac Pollaidh, une montagne garnie de plusieurs sommets et de ravins escarpés. Veillez à conserver votre sang-froid pendant la phase d’ascension. Pour plus d’informations sur le Stac Pollaidh, rendez-vous sur le site Web de WalkHighlands.
8. BEN A’AN, TROSSACHS
Ben A’an
Une promenade en montagne, c’est l’occasion d’admirer des paysages magnifiques et de ressentir ce sentiment unique d’être entouré par la nature. Délectez-vous des panoramas et des sons de la montagne lors d’un voyage à Ben A’an, l’une des petites montagnes les plus populaires d’Écosse. Le sommet escarpé du Ben A’an offre un point de vue époustouflant sur le cœur des Trossachs. Une fois au sommet, essayez de pratiquer quelques exercices de respiration en admirant le paysage alentour.
9. CONIC HILL, STIRLINGSHIRE
Des randonneurs sur Conic Hill
Le bien-être, cela ne signifie pas seulement prendre soin de soi, mais également des autres. Vous ne devez pas nous croire sur parole ; les gestes de gentillesse sont même recommandés par le NHS en raison de leurs effets bénéfiques sur le bien-être mental ! De nombreuses organisations offrent des activités de bénévolat dans la nature écossaise. L’une de ces initiatives est l’entretien des collines et montagnes d’Écosse. Profitez de votre visite à Conic Hill pour participer à un projet d’entretien des sentiers de randonnée, et vous ressentirez peut-être les bienfaits des ondes positives. Découvrez comment vous pouvez améliorer la qualité des sentiers de randonnée en Écosse.
10. BEN NEVIS, HIGHLANDS
Une épave échouée sur le rivage du Loch Eil, au pied du Ben Nevis
L’un des moyens de renforcer sa confiance en soi et son amour-propre est de se lancer des défis, comme courir un marathon ou gravir une montagne. Il a été démontré que relever ses propres défis améliore la gestion du stress. Et pour celles et ceux qui aiment relever des défis de taille, pourquoi ne pas faire l’ascension du Ben Nevis, le point culminant du Royaume-Uni ? Situé au nord-ouest des Highlands, son ascension est longue et laborieuse, mais représente dans tous les cas un exploit considérable. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur l’ascension du Ben Nevis ou des 281 autres munros d’Écosse.
PROMENADES EN BORD DE MER
11. ST ABB’S HEAD, BERWICKSHIRE
Une journée en famille à St Abbs
Une bonne nuit de sommeil est l’un des secrets du bonheur et du bien-être. Les balades en bord de mer fatigueront votre corps et vous prépareront au sommeil : l’air marin est riche en oxygène et agit comme un somnifère naturel. Mettez cette théorie à l’épreuve à l’occasion d’une balade à St Abb’s Head. Ce promontoire rocheux, également réserve naturelle, abrite des zones de nidification des oiseaux marins ainsi qu’un phare en activité depuis 1862. Laissez le bruit des vagues apaiser votre esprit et diminuer votre niveau de stress. Faites de beaux rêves…
12. MULL OF GALLOWAY, DUMFRIES & GALLOWAY
Randonnée le long du Mull of Galloway
Selon plusieurs études scientifiques, la proximité de l’eau rend heureux. Une expérience américaine suggère même que le simple fait de regarder la mer suffit à redonner le moral ! Long de 59 km, le sentier du Mull of Galloway (extrémité sud de l’Écosse) offre des points de vue à couper le souffle sur la mer qui vous donneront le sourire aux lèvres ! Même si vous n’effectuez pas l’itinéraire dans son intégralité, les tronçons individuels du sentier devraient contribuer à votre bien-être. C’est un excellent moyen d’explorer le littoral sud-ouest de l’Écosse.
13. SENTIER DU LOCH NESS 360°, INVERNESS-SHIRE
Le château d’Urquhart sur les berges du Loch Ness
Les randonneurs bien-être qui se rendent au Loch Ness espèrent peut-être apercevoir un phénomène rare en Écosse, qu’on appelle « le soleil » ! L’un des bienfaits cachés d’une balade côtière est le soleil, quelque chose qui a tendance à ne pas vouloir se montrer, un peu comme le monstre du Loch Ness. Cela dit, pas besoin d’un soleil de plomb pour faire le plein de vitamine D, que vous absorberez même à travers les nuages. Les vitamines que procurent les rayons du soleil ont de nombreux avantages sur la santé, y compris sur la régulation de l’humeur et l’écartement de la dépression.
14. ÎLE DE BERNERAY, HÉBRIDES EXTÉRIEURES
Île de Berneray
Vous n’y avez peut-être pas pensé, mais marcher sur le sable exige plus d’efforts que la randonnée sur la terre ferme, étant donné que vos pieds s’y enfoncent : c’est un excellent exercice physique ! Alors choisissez une plage, n’importe laquelle, et baladez-vous ! Nous avons opté pour le littoral de l’île de Berneray, aussi bien pour sa beauté que vous son potentiel en termes d’exercice physique. Ses plages sont si immaculées que l’Office du tourisme de la Thaïlande est même allé jusqu’à utiliser une image de l’île pour faire la publicité des plages thaïlandaises ! Et ça n’est même pas une blague !
15. SENTIER CÔTIER DU FIFE
Le phare d’Elie Ness le long du sentier côtier du Fife
Les embruns salés, le choc des vagues sur les rochers, le cri des oiseaux dans le ciel : les balades en bord de mer font appel à tous les sens. Des études ont montré que le bruit de l’eau génère une sorte de bruit de fond qui rend moins distrait et plus détendu. Le sentier côtier du Fife est un endroit fantastique pour profiter des bruits de la mer et s’arrêter aux lieux d’intérêt en chemin. Des réserves naturelles aux villages historiques comme Buckhaven et St Monans, le sentier côtier du Fife est un itinéraire de randonnée idéal.
Nous espérons vous avoir inspiré pour enfiler vos bottines de marche et vous rendre dans la campagne écossaise. La randonnée est un moyen gratuit et amusant de garder la forme et la bonne humeur, et notre pays ne manque pas d’itinéraires grandioses ! À vos marches !
