La tradition des crèches cracoviennes remonte au XIXe siècle. Un concours de crèches se tient actuellement chaque année au début du mois de décembre à Cracovie. Il a lieu chaque premier jeudi du mois (le 1er décembre 20016) au pied de la statue du poète Adam Mickiewicz, sur la Place du Marché.
Le concours des plus belles crèches de Noël est issu d’un mélange particulier, inconnu ailleurs, de la tradition laïque et religieuse polonaise. Pour la première fois le concours a été organisé en 1937 et depuis il est reconduit chaque année. Les participants au concours s’inspirent de plus beaux monuments de Cracovie, tels que l’église Notre-Dame, l’Hôtel de Ville, la cathédrale du Château de Wawel…
Les crèches sont réalisées en bois et en papier, par des personnes d’âge et de métiers différents. A l’issue du concours, le Musée Historique de la Ville de Cracovie organise une exposition des crèches primées, dans le Palais Krzysztofory. Les plus belles font partie de l’exposition permanente.
Le Marché de Noël se déroule aussi sur la Place du Marché de la Vieille Ville de Cracovie, du 25 novembre au 26 décembre 20016. Dans de nombreuses cabanes en bois, installées tout autour de la Hall aux Draps (Sukiennice) les artisans cracoviens et les producteurs régionaux proposent aux visiteurs les diverses spécialités culinaires, les objets d’arts et d’artisanat ainsi que les décorations de Noël.
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