France 2023, 3ème étape

J’ai adoré Vichy. Croyez bien qu’il n’y a là aucune nostalgie pétainiste, simplement j’aime les villes d’eaux, comme j’ai adoré l’Histoire d’Ô. La ville est calme, aérée, les bâtiments du début du 20e siècle sont superbes, à commencer par son palais des congrès et son opéra Art Nouveau. Mais ce qui m’avait amené là, c’est le désir de voir Glozel. 

Vous ignorez certainement ce hameau de 4 maisons, pourtant il a défrayé la chronique dans le monde de l’archéologie durant des décennies. C’est ici qu’Emile Fradin, un brave paysan du coin, a découvert des tablettes d’argiles dans ses champs. Des tablettes couvertes de signes qui ressemblent à une écriture dont on ignore toujours l’origine.

On a trouvé aussi des pierres gravées de superbes dessins préhistoriques, des sculptures sur os, etc. Le petit musée qui est consacré à ces découvertes était fermé quand j’y suis arrivé, mais… la porte était ouverte, et le conservateur bénévole m’a laissé entrer. Dans l’émotion du moment, j’ai oublié de prendre des photos… mais Google vous racontera toute l’histoire du site et la polémique qu’il a suscitée.

Dans cet environnement assez sauvage de l’Auvergne, j’ai découvert Châteldon, village qui a donné son nom à une eau minérale délicieuse, la préférée des rois de France, selon son slogan.

Par Vic-le-Comte, ancienne capitale des Comtes d’Auvergne, je descends vers Billom, et le spectacle à 180° sur la Chaîne des Puys est prodigieux. Se suivent dans mon itinéraire les quartiers médiévaux de Billom, d’Issoire et de Brioude, tous aussi beaux les uns que les autres. A Brioude, la basilique St-Julien aux dimensions de cathédrale est la plus vaste église romane d’Auvergne. 

Lavaudieu est un très joli village à l’écart des routes, dominé par son abbaye, tandis que St-Vidal et Polignac proposent d’impressionnantes forteresses. 

Je m’arrête au Puy-en-Velay, trop connu pour que j’en parle ici, mais surtout trop escarpé pour mon gabarit !

A suivre : quelques-uns des plus beaux villages de France.