L’Association européenne des fonds de garantie pour les voyages et le tourisme, réunie en assemblée générale à Anvers, a profité de l’événement pour critiquer vertement la révision en cours de la directive sur les voyages à forfait.
L’EGFATT a été fondé le 28 mars 2011. Mais c’est bien à la même date mais en 2023 qu’a été célébré les dix ans de l' »European Association of Travel Guarantee Funds », reporté de deux ans pour cause de Covid. Une association fondée à l’origine par le Fonds de Garantie Voyages belge, l’APST française et la SGR néerlandaise. Lesquels étaient donc tous les quatre présents à Anvers ces 22 et 23 juin, la famille EGFATT s’étant élargie depuis aux associations d’autres pays.
Le secteur, a-t-il été rappelé à cette occasion, a traversé des faillites importantes, en particulier celle de Thomas Cook, et la pandémie. “Nous sommes particulièrement fiers que dans les pays où il existe un fonds de garantie (les membres de l’EGFATT), le voyageur soit parfaitement protégé contre l’insolvabilité financière des entreprises de voyage. Les systèmes fonctionnent, ce qui n’est pas encore le cas dans tous les pays de l’Union européenne” s’est félicité Mark De Vriendt. Lequel a été réélu président de l’EGFATT à l’issue de l’assemblée générale de l’association, pour un nouveau mandat de deux ans, mandat qu’il exerce depuis 2016.
Aki Viitali, du Fonds norvégien, et Erik Jan Reuver, de SGR, ont été confirmés dans leurs fonctions de vice-président et de trésorier, respectivement. Marco Amos, GM du fonds suisse (RG-GV), Emmanuel Toromanof, GM du fonds français, et Stefan Mees, GM du fonds allemand (DRSF), ont également été élus administrateurs. Lors de l’assemblée générale, les comptes annuels ont été approuvés et la situation dans chaque pays participant a été discutée. Partout, l’année 2022 a été qualifiée d’excellente pour le secteur du voyage, et le nombre de faillites est resté très limité jusqu’à présent.
L’ECTAA (European Travel Agents and Tour Operators Association), avec laquelle l’EGFATT entend renforcer sa coopération, a par ailleurs donné un aperçu des défis posés par la révision de la Directive sur les voyages à forfait, y compris sur les limitations des paiements anticipés.
L’EGFATT en a profité pour déplorer le traitement différencié que la Commission européenne veut imposer à l’industrie du tourisme, dans le cadre de la révision en cours de la directive sur les voyages à forfait. “Les nouvelles mesures envisagées bénéficieront d’abord aux fournisseurs de services et aux compagnies aériennes, et non aux consommateurs”, regrette l’association. Cette révision de la directive devrait également s’accompagner d’un texte modernisant les droits des passagers. Les deux propositions seront publiées après les vacances d’été.
La Commission européenne envisage de limiter les prépaiements que les voyageurs devront fournir lors de la réservation d’un voyage à forfait. Au moment de la réservation, seuls 20 % du forfait devraient être payés à l’avance. Les 80 % restants devront être payés un mois avant le départ. L’EGFATT déplore que cette mesure ne soit limitée qu’aux voyages à forfait qui sont déjà protégés par la loi contre l’insolvabilité. La limitation du prépaiement devrait ainsi se traduire par la fragilité financière accrue des entreprises de voyage qui vendent des forfaits, en particulier les PME. Mark De Vriendt craint “que cette mesure ne fragilise encore plus les intermédiaires et que seuls les plus gros survivent”. À long terme, une plus grande concentration exposerait davantage les fonds de garantie à des désastres macroéconomiques. Et de citer en exemple la faillite de Thomas Cook.
VDM
