Les critiques pleuvent sur Airbnb, accusé de contribuer à la hausse des prix et à la raréfaction de l’offre locative dans les quartiers les plus touristiques, à la disparition des commerces de proximité, à des nuisances diverses et variées… Comme la meilleure défense est l’attaque, la plateforme a décidé de s’en prendre aux grandes chaines hôtelières internationales : elle cite en effet un rapport de Booking.com et Statista indiquant qu’elles seraient à l’origine d’un « boom » hôtelier en Europe ; près de la moitié des projets de construction d’hôtels sur le Vieux Continent seraient initiés par Accor, Hilton, Marriott et IHG. Selon ce même rapport, la France et le Royaume-Uni sont désormais les premiers pays d’Europe à assister à la « chainification » de leur industrie hôtelière, où la part de chambres proposées par des chaînes hôtelières a presque doublé en l’espace de deux décennies.
Et Airbnb de reprendre à son compte les critiques qui la visent, expliquant que les problématiques de surtourisme dans les villes -où trop de voyageurs séjournent dans les mêmes endroits et souvent au même moment – sont accentuées par… la concentration de l’offre hôtelière !
Airbnb partage en effet des données établies sur la base des nuitées réalisées par les voyageurs (en 2021, derniers chiffres disponibles) par Eurostat, l’office statistique de l’Union européenne. Lesquelles démontreraient que les voyageurs sur Airbnb ne représentent qu’une faible proportion du nombre total de visiteurs dans les grandes villes européennes, la grande majorité d’entre eux séjournant dans des hôtels ou d’autres types d’hébergement.
Airbnb s’attribue le mérite de diffuser les flux de voyageurs et les retombées économiques du tourisme en dehors des centres touristiques, là où l’offre hôtelière est faible, voire parfois inexistante. Et la plateforme de citer en exemple les cas de Marseille et Nice où ses offres se trouvent notamment dans des zones plus résidentielles, générant ainsi de nouveaux revenus pour les habitants et les entreprises locales. Et la présence d’annonces Airbnb permettrait également aux visiteurs de réserver des séjours plus abordables. À Marseille, le tarif journalier moyen des séjours était d’environ 110 dollars, tandis qu’à Nice, il était d’environ 130 dollars en 2022, selon des chiffres diffusés par des autorités des deux villes.
Bref, Airbnb estime ne pas être à l’origine des problèmes de sur-tourisme dans les centre-villes. De nombreuses villes sont pourtant d’un avis contraire. Paris envisage ainsi d’interdire les nouveaux meublés touristiques dans certains quartiers touristiques. Idem pour Florence qui vient de rejoindre Rome, peut-être bientôt suivie par Milan et Venise. D’autres villes françaises sont déjà passés des intentions aux actes telles Saint-Malo et Annecy. Aux Pays Basque se met en place un système de compensation pour limiter les locations saisonnières. Le Portugal, lui, a cessé de délivrer de nouvelles licences pour ces locations saisonnières. Parmi les autres approches, on trouve Barcelone qui interdit les locations de chambres privées à court terme, et beaucoup d’autres villes limitant le nombre de jours de location autorisés, telles Londres et Amsterdam.
Pas sûr que le contrefeux allumé par Airbnb contre les chaines hôtelières internationales ne suffise à redorer l’image de la plateforme…
